桂林市龍舟協會秘書長譚桂安表示，龍舟隊在路過滾水壩時，試圖沖過去，但由于水流較急且有漩渦導致傾覆。此外當地龍舟隊員沒有穿救生衣的習慣，“類似滾水壩較為常見，龍舟隊常有沖越滾水壩行為，但從未聽說出過事。”
4月21日，廣西桂林2艘龍舟發生側翻，17人死亡。
官方稱龍舟活動曾報備但未通過
一條載有統一著藍色服裝約30人的龍舟，在江面上逆著水流向上游行駛。船上大多數人都手拿船槳劃行，還有兩人站在靠近船頭的位置，其中一人擊鼓，周圍伴有加油吶喊聲。
龍舟在江面逆著水流向上游行駛
記者獲得的視頻顯示，當船行至事發水壩時，船體前半部分通過，稍作停頓后順著水流向后退，而后與水壩呈平行狀態。船上隊員先是暫停劃槳，后又繼續劃。約10秒后，船體突然側翻，人員落水。之后船上隊員分散游開，也有人嘗試去整理側翻的船體。
龍舟船頭沖過事發水壩
約兩分鐘后，又有一只船從下游向該船側翻的方向駛來。在行駛至上一只船發生側翻的位置時，行駛方向也發生改變，漸漸與水壩平行。在搖晃了幾下后，第二支船也發生側翻。而后可聽見有人哭嚎，并提及要叫救護車。
龍舟發生側翻
18時30分許，探員從桂林市政府獲悉，4月21日，秀峰區村民私自組織在桃花江練習劃龍舟，此前曾報備但并未通過，事發前一天還進行相關安全警示，結果發生意外，公安機關已對牽頭組織活動的2名人員進行控制。
據統計，當日13時40分左右，2艘龍舟發生側翻，57人落水。截至19時20分，40人獲救，5人送醫救治，已脫離生命危險。截至22時30分許，此次翻船救援結束，經統計該事件致17人死亡。
事發水域水質渾濁且有淤泥
參與現場救援的桂林市消防支隊熊班長說，約有70名消防官兵于桃花江上中下游搜救。
消防官兵在上游搜救的同時，還在下游用攔網進行攔截，并協調排水以降低水位。“已經排了快兩米深的水”，他表示，事發水域下方有淤泥且水質渾濁，將事發河段摸排了一兩遍。
一位村民介紹，事發地位于秀峰區蘆笛路桃花江橋南側江面一處滾水壩處，該處水流較為湍急。
“這是桃花江一處滾水壩，由于近幾日當地剛下過雨，事發時水深超過2米。”藍天救援隊現場負責人表示，為方便打撈，救援人員在壩上方對江水進行攔截，壩下方水位降至1．5米。
至20時20分許，上方江水已漫過壩頂，下方水位仍在上升中。此外，事發處水流湍急，且江水渾濁不清，都增加打撈難度。負責人介紹，救援人員正使用打撈鉤在事發江面長100米、寬60至80米的范圍內持續打撈。
資料顯示，滾水壩為攔水建筑物，主要作用是抬高上游水位、攔蓄泥砂，當漲水時，多余的水可溢流向下游。
滾水壩處落水為何傷亡如此慘重？藍天救援隊現場負責人介紹，滾水壩的落差雖然不大，但水從高處流下時會形成漩渦，將落水者吸住，一旦被吸住很難掙脫。此外現場打撈上來的落水者都沒有穿救生衣，這也增加了傷亡風險。
