根據聯合國的報告，全球人口在 2050 年預計就會逼近 100 億，直接導致食品生產面臨重壓。在這種情況下，越來越多的公司都開始建設蔬菜種植工廠，像新加坡的農田塔或者是水上農場。最近的一個案例，是來自日本的 Spread 公司。
這家成立 9 年的蔬菜種植公司，計劃明年在京都建造一座大約 4400 平方米的新工廠，用來種植生菜，產量預計會達到每天 3 萬顆。 相比 Spread 早前的種植工廠，新工廠會引入機器人來讓種植流程變得自動化。
種植工廠 圖片來自 WSJ
事實上，種植工廠并不是個新鮮詞匯。由于能避免外界的空氣、水土等污染，并且控制植物的生長環境，近年來出現了多家做種植工廠的公司。在工廠這樣的透氣性不好的室內，菜都是怎么做的？
在室內，沒有陽光怎么辦？植物工廠的解決方法是特制的 LED 燈。
相對于傳統的照明技術，LED 燈的優勢明顯：光效率高、能耗小，燈泡的溫度因而處于較低的水平，成本上也比農業大棚常用的高壓鈉燈便宜 1/4。
擅長農業照明的飛利浦和通用電器都在做這種特殊的 LED 燈。例如 Mirai 公司用的就是通用電器做的 LED 燈，燈光能透過葉片讓整顆植物獲得光照，蔬菜的成熟速度也被提升至室外種植的 2.5 倍。而飛利浦的 LED 燈可以根據設定的不同光譜頻率，也就是所謂的“光配方”（Light Recipe），來影響植物的生長。
在新的工廠里，Spread 公司計劃把種植過程都交給機器人來完成，相比之前的人工方式而言，自動化流程能夠節約 50% 的成本。
目前的種植過程有 6 個部分，播種、萌芽、運輸菜苗到更大的種植床、把蔬菜培養成熟，收獲以及運送蔬菜到包裝線，機器人已經能夠完成后 4 項，而 Spread 公司正在針對播種過程研發機器。
由于所有的種植條件都在室內被控制著，因而，這種室內種植工廠里可以為商場提供穩定的蔬菜供應。目前，Spread 公司為 2000 家商場提供蔬菜，價格跟室外種植的生菜沒有差別，Spread 稱口感也是相同的。
題圖來自：City Foodsters
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